Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Λιμένων (ESPO) απηύθυνε έκκληση προς το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο να στηρίξουν πλήρως την πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για τη συνέχιση του προγράμματος Connecting Europe Facility (CEF), το οποίο χρηματοδοτεί κρίσιμες υποδομές μεταφορών και ενέργειας σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ο ESPO χαιρετίζει την απόφαση της Κομισιόν να διατηρήσει το πρόγραμμα, υπογραμμίζοντας ότι πρόκειται για έναν «κομβικό μηχανισμό» που επιτρέπει την ανάπτυξη και αναβάθμιση του διευρωπαϊκού δικτύου μεταφορών μέσω ενός κεντρικά διαχειριζόμενου ευρωπαϊκού χρηματοδοτικού εργαλείου με σταθερό προϋπολογισμό.
«Η ενίσχυση των υποδομών μεταφορών και της συνδεσιμότητας είναι κρίσιμη για την ανταγωνιστικότητα και την ανθεκτικότητα της Ευρώπης. Καλωσορίζουμε την πρόταση για τον CEF, που αναγνωρίζει ξεκάθαρα τον γεωστρατηγικό ρόλο των λιμένων ως διασυνοριακών κόμβων μεταφορών, εμπορίου, ενέργειας και στρατιωτικής κινητικότητας.
Οι λιμένες μπορούν να εκπληρώσουν αυτόν τον ρόλο μόνο εφόσον λάβουν την απαραίτητη στήριξη για επενδύσεις που υπηρετούν το δημόσιο συμφέρον, αλλά δεν αποφέρουν επαρκή οικονομική απόδοση.
Ελπίζουμε ότι το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και τα κράτη μέλη θα αναγνωρίσουν αυτή την ανάγκη και την επείγουσα σημασία της», δήλωσε η Γενική Γραμματέας του ESPO, Isabelle Ryckbost.
Η πρόταση για αύξηση του προϋπολογισμού του CEF στα 81,4 δισ. ευρώ χαρακτηρίζεται από τον ESPO ως θετική και αναγκαία εξέλιξη για τον ευρωπαϊκό λιμενικό τομέα. Παράλληλα, ο Οργανισμός επισημαίνει ότι η ενίσχυση αυτή πρέπει να αποτελέσει ελάχιστο βήμα, εάν η Ευρώπη θέλει να επιτύχει τους στρατηγικούς της στόχους.
Σύμφωνα με τον ESPO, μόνο με ισχυρές υποδομές μεταφορών και ενέργειας, και ειδικότερα με στοχευμένη στήριξη για λιμενικές επενδύσεις, η Ευρώπη θα μπορέσει να ενισχύσει τη βιομηχανική της ανταγωνιστικότητα, να βελτιώσει τη στρατιωτική κινητικότητα και ανθεκτικότητα, να εξασφαλίσει πρόσβαση σε κρίσιμες πρώτες ύλες και ενέργεια, να προωθήσει τη συνοχή και να προχωρήσει αποτελεσματικά στην απανθρακοποίηση της οικονομίας.
Ο Οργανισμός χαιρετίζει, επίσης, την έμφαση που δίνεται στη διασυνοριακή διάσταση των λιμένων στο παράρτημα της πρότασης για τον CEF, επιβεβαιώνοντας τις αρχές που είχαν ήδη θεσπιστεί με τον Κανονισμό TEN-T του 2024.
Παράλληλα, ο ESPO υπενθυμίζει ότι, όπως απέδειξαν τα τελευταία χρόνια, τα λιμάνια διαδραματίζουν κομβικό ρόλο στη στρατιωτική ετοιμότητα και την ευρωπαϊκή ανθεκτικότητα.
Η ενίσχυση των διπλής χρήσης υποδομών μέσω του CEF συμβάλλει στη διατήρηση ενός αξιόπιστου και ευέλικτου ευρωπαϊκού δικτύου μεταφορών, ικανού να ανταποκριθεί σε νέες γεωπολιτικές προκλήσεις.
Ολοκληρώνοντας, ο ESPO θεωρεί ότι η πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής αποτελεί ισχυρή βάση για την επίτευξη των στόχων της ΕΕ σε ανθεκτικότητα, ανταγωνιστικότητα και απανθρακοποίηση, και καλεί τα θεσμικά όργανα να δημιουργήσουν ξεχωριστό, αξιόπιστο και συνεκτικό προϋπολογισμό για τις λιμενικές υποδομές, που να αναγνωρίζει τον στρατηγικό και διασυνοριακό ρόλο των ευρωπαϊκών λιμένων.
«Μια ανθεκτική, βιώσιμη και ανταγωνιστική Ευρώπη μπορεί να οικοδομηθεί μόνο πάνω σε ισχυρά και μελλοντικά ανθεκτικά λιμάνια», καταλήγει η ανακοίνωση του ESPO.
