Η Βουλγαρία και η Βόρεια Μακεδονία υπέγραψαν στις 6 Νοεμβρίου συμφωνία για την προετοιμασία, κατασκευή και λειτουργία διασυνοριακού σιδηροδρομικού τούνελ, που θα συνδέει το Γκιουέσεβο (Gyueshevo) στη βουλγαρική πλευρά με την Κρίβα Παλάνκα (Kriva Palanka) στη Βόρεια Μακεδονία.
Το έργο, μήκους περίπου 2,4 χιλιομέτρων, εντάσσεται στο πλαίσιο του Πανευρωπαϊκού Διαδρόμου VIII, ο οποίος συνδέει την Αδριατική Θάλασσα με τη Μαύρη Θάλασσα και αποτελεί στρατηγικό άξονα για τη βελτίωση των μεταφορών και της περιφερειακής συνδεσιμότητας στα Βαλκάνια.
Σύμφωνα με τις δύο κυβερνήσεις, το τούνελ θα συμβάλει στη διευκόλυνση της μεταφοράς επιβατών και εμπορευμάτων, μειώνοντας τον χρόνο διέλευσης και ενισχύοντας την οικονομική συνεργασία μεταξύ των δύο χωρών.
Το συνολικό κόστος του έργου εκτιμάται σε περίπου 2 δισ. ευρώ, ενώ προβλέπεται να χρηματοδοτηθεί εν μέρει από ευρωπαϊκά προγράμματα υποδομών.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή χαιρέτισε τη συμφωνία, υπογραμμίζοντας ότι η νέα σύνδεση θα ενισχύσει την περιφερειακή ολοκλήρωση των Δυτικών Βαλκανίων και θα αποτελέσει σημαντικό βήμα για τη βελτίωση των βιώσιμων μεταφορών στην περιοχή.
Ωστόσο, δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για την έναρξη των εργασιών.
Το έργο απαιτεί σημαντικό τεχνικό και διοικητικό συντονισμό, ενώ η κοινή διαχείριση της υποδομής μετά την ολοκλήρωσή της θα αποτελέσει αντικείμενο περαιτέρω διαπραγματεύσεων.
