Η βρετανική κυβέρνηση κατέθεσε στη Βουλή των Κοινοτήτων το νομοσχέδιο «Passenger Railway Services (Public Ownership) Bill 2024-25», με στόχο τη μεταρρύθμιση του τρόπου λειτουργίας των σιδηροδρομικών υπηρεσιών στη χώρα.
Το νομοσχέδιο, που παρουσιάστηκε τον Ιούλιο του 2024 και εγκρίθηκε τελικά τον Νοέμβριο του 2024, επιτρέπει την επιστροφή των επιβατικών σιδηροδρομικών υπηρεσιών σε δημόσια ιδιοκτησία, καθώς λήγουν ή τερματίζονται τα συμβόλαια με τους ιδιώτες παρόχους.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση, ο νέος νόμος αποσκοπεί στη δημιουργία ενός πιο ενιαίου και αποτελεσματικού συστήματος, μειώνοντας τη γραφειοκρατία και την πολυδιάσπαση που χαρακτήριζαν μέχρι σήμερα το σιδηροδρομικό δίκτυο.
Παράλληλα, προωθείται η ίδρυση ενός νέου δημόσιου φορέα, του Great British Railways (GBR), ο οποίος θα αναλάβει τον συνολικό συντονισμό των γραμμών, των υποδομών και των υπηρεσιών.
Η κυβέρνηση υποστηρίζει ότι η μεταρρύθμιση θα οδηγήσει σε καλύτερο συντονισμό, μεγαλύτερη αξιοπιστία και μεγαλύτερη διαφάνεια στη διαχείριση των δρομολογίων και των συμβάσεων.
Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι επικριτές εκφράζουν ανησυχίες για το κόστος της μετάβασης και για την πιθανή μείωση της αποδοτικότητας σε σχέση με το σημερινό, ιδιωτικοποιημένο σύστημα.
Οι πρώτες μεταφορές υπηρεσιών σε δημόσια διαχείριση ξεκίνησαν μέσα στο 2025, με την κυβέρνηση να σχεδιάζει πλήρη μετάβαση έως το 2027.
Το επόμενο διάστημα αναμένεται να καθοριστούν οι λεπτομέρειες σχετικά με τη λειτουργία του GBR και το χρονοδιάγραμμα ενσωμάτωσης των υφιστάμενων συμβάσεων.
