Το A350-1000ULR (MSN 707), το πρώτο από τα 12 αεροσκάφη που παρήγγειλε η Qantas από την Airbus, ολοκλήρωσε την πρώτη του δοκιμαστική πτήση στην Τουλούζη.
Το αεροσκάφος, εξοπλισμένο με ειδικά όργανα δοκιμών πτήσης, πέταξε για 3 ώρες και 43 λεπτά φτάνοντας σε υψόμετρο λίγο πάνω από 41.000 πόδια. Το αεροσκάφος πετούσε από ένα ειδικό πλήρωμα δοκιμών πτήσης της Airbus.
Το A350-1000ULR αναπτύσσεται για λογαριασμό της Qantas Airways ώστε να μπορεί να πραγματοποιεί απευθείας πτήσεις μεταξύ Σίδνεϋ και Λονδίνου για πρώτη φορά -μια απόσταση σχεδόν 10.000 ναυτικών μιλίων- με χρόνους πτήσης έως και 22 ώρες.
Αυτό καθίσταται δυνατό κυρίως με την ενσωμάτωση στη δομή του αεροσκάφους μιας επιπλέον πίσω κεντρικής δεξαμενής (RCT), η οποία ενισχύει περαιτέρω την απόδοση του αεροσκάφους και αυξάνει την εμβέλεια του αεροσκάφους κατά 1.000 ναυτικά μίλια.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης πτήσης, το πλήρωμα πραγματοποίησε γενικούς ελέγχους απόδοσης του αεροσκάφους και δοκίμασε τη νέα αρχιτεκτονική του συστήματος καυσίμου. Αυτό σηματοδοτεί την έναρξη μιας δίμηνης δοκιμαστικής περιόδου πτήσεων για την πιστοποίηση των τροποποιήσεων.
Επιπλέον, θα πιστοποιηθεί επίσης ένα νέο σύστημα ψύξης αέρα, το οποίο διαθέτει ελαφρύτερες και πιο αποδοτικές μονάδες ψύξης για πολύ μεγάλες πτήσεις. Ο εξαερισμός και ο έλεγχος θερμοκρασίας της καμπίνας θα ελεγχθούν επίσης διεξοδικά.
Μετά την δοκιμαστική περίοδο πτήσης, το MSN 707 θα εξοπλιστεί εκ των υστέρων με τις εμπορικές προδιαγραφές της Qantas.
Το δύο πρώτα A350-1000ULR προγραμματίζεται να παραδοθούν στην Qantas τον Απρίλιο του 2027.
Να σημειωθεί ότι, η αεροπορική έχει παραγγείλει 12 A350-1000ULR στο πλαίσιο του «Project Sunrise», το οποίο έχει σχεδιαστεί για να ξεπεράσει ένα από τα τελευταία εμπόδια στα απευθείας ταξίδια από την Αυστραλία.
