Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας (FAA) ήρε την απαγόρευση απογειώσεων σε εθνικό επίπεδο, που επιβλήθηκε λόγω προβλημάτων στις επικοινωνίες- λίγο μετά τις 8 μ.μ., επιτρέποντας την επανέναρξη των αναχωρήσεων των αεροσκαφών.
«Στις 8:15 απόψε, ώρα Ανατολικής Ακτής, ανοίξαμε ξανά τον εναέριο χώρο», δήλωσε ο Υπουργός Μεταφορών, Σον Ντάφι, κατά τη διάρκεια ενημέρωσης στον Λευκό Οίκο.
Ο Ντάφι ανέφερε ότι η απαγόρευση απογειώσεων οφειλόταν σε αστάθεια στα συστήματα «ραντάρ και επικοινωνιών» στα κέντρα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας σε όλη τη χώρα.
Το Διεθνές Αεροδρόμιο του Νιούαρκ ανακοίνωσε στις 8:45 μ.μ. ότι οι καθυστερήσεις και οι ακυρώσεις πτήσεων συνεχίζονταν, παρά την άρση της απαγόρευσης απογειώσεων. Μάλιστα, το αεροδρόμιο κάλεσε τους επιβάτες να επικοινωνήσουν με την αεροπορική τους εταιρεία για τις πιο πρόσφατες πληροφορίες.
Σύμφωνα με το FlightAware, η πρώτη πτήση που αναχώρησε από το Νιούαρκ μετά την άρση της απαγόρευσης ήταν μια πτήση της United με προορισμό το Εδιμβούργο, στις 9:01 μ.μ.
Η απαγόρευση απογειώσεων είχε επιβληθεί αρχικά γύρω στις 4 μ.μ., όταν η FAA έκανε λόγο για «έκτακτες συνθήκες» που προκλήθηκαν από προβλήματα επικοινωνίας σε περιφερειακά κέντρα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.
Ο Ντάφι δήλωσε ότι τα ραντάρ υπερφορτώθηκαν με δεδομένα και παρουσίασαν ασυνέπειες, με αποτέλεσμα η FAA να θέσει το σύστημα εκτός λειτουργίας. Ο Αμερικανός υπουργός χαρακτήρισε το σύστημα ως «διαρκές πρόβλημα» και αναφέρθηκε σε σημαντικές καθυστερήσεις που σημειώθηκαν ξανά στο αεροδρόμιο του Νιούαρκ το 2025.
«Ο παλιός εξοπλισμός κατέρρευσε», τόνισε ο Ντάφι, διευκρινίζοντας ότι η άρση της απαγόρευσης δεν σημαίνει ότι όλες οι πτήσεις θα επαναληφθούν αμέσως.
«Θα χρειαστεί κάποιος χρόνος για να εξομαλυνθεί η κατάσταση που δημιουργήθηκε», συνέχισε.
Τεχνικής φύσεως τα προβλήματα
Από την πλευρά του, ο υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας, Μαρκγουέιν Μάλιν, πρόσθεσε ότι δεν υπάρχει «καμία απολύτως ένδειξη» πως το πρόβλημα στις επικοινωνίες οφειλόταν σε κυβερνοεπίθεση ή σε Τεχνητή Νοημοσύνη που λειτούργησε ανεξέλεγκτα, αν και τόνισε ότι «τίποτα δεν είναι απολύτως βέβαιο».
«Φαίνεται πως το ζήτημα ήταν τεχνικής φύσης», είπε ο Μάλιν, «ωστόσο, συνεχίζουμε τις έρευνες, οπότε δεν αποκλείουμε τίποτα».
Επίσης, δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο ξένης παρέμβασης. Ο Ντάφι δήλωσε ότι ο εξοπλισμός που παρουσίασε βλάβη ήταν εξ ολοκλήρου «παλαιό και παρωχημένος» και όχι το νέο σύστημα SMART της FAA – μια πλατφόρμα βασισμένη στην Τεχνητή Νοημοσύνη, η οποία αναλύει τα προγράμματα των αεροπορικών εταιρειών, τις καιρικές συνθήκες, τη χωρητικότητα των αεροδρομίων και την κατάσταση στον εναέριο χώρο.
Σύμφωνα με την πλατφόρμα FlightAware, τουλάχιστον 10.000 πτήσεις εντός, προς ή από τις ΗΠΑ σημείωσαν καθυστερήσεις την Παρασκευή.
