Η Κομισιόν διενεργεί αιφνιδιαστικές επιθεωρήσεις στις εγκαταστάσεις εταιρείας συμβούλων σε δύο κράτη – μέλη, καθώς ανησυχεί ότι η εταιρεία αυτή ενδέχεται να έχει παραβιάσει τους αντιμονοπωλιακούς κανόνες της ΕΕ που απαγορεύουν τις συμπράξεις και τις περιοριστικές επιχειρηματικές πρακτικές (άρθρο 101 της Συνθήκης για τη λειτουργία της ΕΕ).
Οι εν λόγω επιθεωρήσεις διενεργούνται στο πλαίσιο έρευνας για την οποία η Κομισιόν έχει ήδη διενεργήσει επιθεωρήσεις νωρίτερα εντός του 2024.
Η ίδια εκφράζει την ανησυχία της για το γεγονός ότι η εταιρεία συμβούλων ενδέχεται να διευκόλυνε ή να υποκίνησε τον εικαζόμενο συντονισμό των τιμών μεταξύ κατασκευαστών ελαστικών, οι οποίοι φέρεται ότι χρησιμοποιούσαν επίσης δημόσιους διαύλους επικοινωνίας για τη σύμπραξή τους.
Οι υπάλληλοι της Επιτροπής συνοδεύονταν από ομολόγους τους από τις αρμόδιες εθνικές αρχές ανταγωνισμού των κρατών – μελών στα οποία διενεργήθηκαν οι επιθεωρήσεις.
Οι αιφνιδιαστικές επιθεωρήσεις αποτελούν προκαταρκτικό στάδιο της έρευνας εικαζόμενων αντιανταγωνιστικών πρακτικών. Το γεγονός ότι η Επιτροπή διενεργεί τέτοιους ελέγχους δεν σημαίνει ότι οι εταιρείες είναι ένοχες για αντιανταγωνιστική συμπεριφορά, ούτε προδικάζει το αποτέλεσμα της ίδιας της έρευνας.
Δεν υπάρχει νόμιμη προθεσμία για την ολοκλήρωση ερευνών που αφορούν αντιανταγωνιστική συμπεριφορά. Η διάρκειά τους εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως η πολυπλοκότητα κάθε υπόθεσης, ο βαθμός συνεργασίας των εμπλεκόμενων εταιρειών με την Επιτροπή και η άσκηση των δικαιωμάτων υπεράσπισης.
Στο πλαίσιο του προγράμματος επιεικούς μεταχείρισης της Κομισιόν, είναι δυνατό να χορηγείται απαλλαγή από την επιβολή προστίμων ή σημαντικές μειώσεις προστίμων σε εταιρείες που έχουν εμπλακεί σε μυστική σύμπραξη ως αντάλλαγμα για την αναφορά της συμπεριφοράς και τη συνεργασία με την Επιτροπή καθόλη τη διάρκεια της έρευνάς της.
Τα άτομα και οι εταιρείες μπορούν να αναφέρουν συμπράξεις ή άλλη αντιανταγωνιστική συμπεριφορά, επίσης σε ανώνυμη βάση, μέσω των διαύλων της Επιτροπής για καταγγελία δυσλειτουργιών.
