Η Διεθνής Ένωση Αερομεταφορών (IATA) εκτιμά, σε νεότερη μελέτη, ότι η παγκόσμια παραγωγή Βιώσιμων Αεροπορικών Καυσίμων (Sustainable Aviation Fuel – SAF) θα φθάσει το 2026 τους 2,4 εκατ. τόνους, ποσότητα που αντιστοιχεί μόλις στο 0,8% της συνολικής κατανάλωσης καυσίμων του κλάδου.
Το συνολικό κόστος για τις αεροπορικές εταιρείες εκτιμάται σε 4,3 δισ. δολάρια, γεγονός που αναδεικνύει τις προκλήσεις που εξακολουθεί να αντιμετωπίζει ο κλάδος στην πορεία προς την απανθρακοποίηση.
Σύμφωνα με την IATA, η ανάπτυξη της παραγωγής SAF παραμένει χαμηλότερη των προσδοκιών, παρά τη δέσμευση της αεροπορικής βιομηχανίας για επίτευξη μηδενικών καθαρών εκπομπών άνθρακα έως το 2050.
Η ένωση επισημαίνει ότι η πρόοδος επηρεάζεται από την περιορισμένη διαθεσιμότητα ανανεώσιμης ενέργειας, τις ελλείψεις σε πρώτες ύλες και την απουσία ενός επαρκώς ανεπτυγμένου επενδυτικού και κανονιστικού πλαισίου που θα μπορούσε να επιταχύνει την παραγωγή βιώσιμων καυσίμων.
Στο πλαίσιο αυτό, η IATA προτείνει την ενίσχυση της παραγωγής ανανεώσιμης ενέργειας, τη διεύρυνση της πρόσβασης στις υποδομές καυσίμων, τη δημιουργία σταθερών επενδυτικών κινήτρων και την ανάπτυξη μιας παγκόσμιας αγοράς SAF με επαρκείς ποσότητες και ανταγωνιστικές τιμές.
Παράλληλα, υποστηρίζει την υιοθέτηση διεθνώς εναρμονισμένων προτύπων και μηχανισμών που θα διευκολύνουν τη διακίνηση και αξιοποίηση των βιώσιμων καυσίμων σε παγκόσμια κλίμακα.
Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στο e-SAF (electro-SAF), το συνθετικό αεροπορικό καύσιμο που παράγεται από ανανεώσιμη ηλεκτρική ενέργεια μέσω τεχνολογιών power-to-liquid.
Παρά τις φιλόδοξες επιδιώξεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης και του Ηνωμένου Βασιλείου για παραγωγή περίπου 600.000 τόνων e-SAF έως το 2030, η παγκόσμια παραγωγική δυναμικότητα που βρίσκεται σήμερα σε λειτουργία ή υπό κατασκευή δεν ξεπερνά τους 20.000 τόνους, ενώ λειτουργεί μόλις μία εμπορική μονάδα παραγωγής.
Η IATA εκτιμά ότι απαιτούνται σημαντικές επενδύσεις και ταχύτερη ανάπτυξη των σχετικών υποδομών προκειμένου να επιτευχθούν οι στόχοι που έχουν τεθεί.
Την ίδια στιγμή, τα αποτελέσματα της τελευταίας έρευνας επιβατών της IATA καταγράφουν υψηλά επίπεδα στήριξης προς τις πρωτοβουλίες απανθρακοποίησης των αερομεταφορών.
Σύμφωνα με την έρευνα, το 89% των επιβατών θεωρεί ότι η αεροπορική βιομηχανία θα πρέπει να συνεχίσει τις προσπάθειες μείωσης των εκπομπών ανεξάρτητα από τις κυβερνητικές πολιτικές, ενώ τα δύο τρίτα των ερωτηθέντων δηλώνουν διατεθειμένα να καταβάλουν υψηλότερο αντίτιμο για τη χρηματοδότηση δράσεων περιορισμού των εκπομπών.
Παράλληλα, η βιωσιμότητα φαίνεται να επηρεάζει ολοένα και περισσότερο τις επιλογές των ταξιδιωτών.
Σχεδόν οι μισοί επιβάτες δηλώνουν ότι εξετάζουν τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα κατά την επιλογή πτήσης, ενώ η πλειονότητα όσων λαμβάνουν υπόψη αυτό το κριτήριο αναφέρει ότι επηρεάζει ουσιαστικά την τελική τους απόφαση.
Η IATA εκτιμά ότι η επίτευξη των περιβαλλοντικών στόχων της αεροπορίας θα εξαρτηθεί σε μεγάλο βαθμό από την ταχύτερη ανάπτυξη της παραγωγής βιώσιμων καυσίμων, τη διαμόρφωση κατάλληλων πολιτικών κινήτρων και τη συνεργασία μεταξύ κυβερνήσεων, παραγωγών ενέργειας και αεροπορικών εταιρειών, ώστε να δημιουργηθούν οι προϋποθέσεις για τη μετάβαση του κλάδου σε ένα πιο βιώσιμο μοντέλο ανάπτυξης.
